Τα μέλη του προσωπικού μεταφέρουν ένα κλουβί που κρατά το γιγάντιο πάντα Mei Xiang στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC, Ηνωμένες Πολιτείες, 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ, 8 Νοεμβρίου (Xinhua) -- Τα γιγάντια πάντα Mei Xiang, Tian Tian και το αρσενικό μικρό τους Xiao Qi Ji αναχώρησαν από τον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC την Τετάρτη, ολοκληρώνοντας τη διαμονή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες και ξεκινώντας ένα ταξίδι πίσω στην Κίνα.
Σε μια σύντομη τελετή που πραγματοποιήθηκε στο ζωολογικό κήπο, οι φύλακες συνόδευσαν τρία ειδικά κιβώτια το καθένα κρατώντας ένα πάντα για να ταξιδέψει στο Olmsted Walk μπροστά στα μέλη του Τύπου. Τα κιβώτια φορτώθηκαν αργότερα σε φορτηγά που κατευθύνονταν προς το διεθνές αεροδρόμιο Dulles.
Πριν από την εμφάνιση των κιβωτίων πάντα, το προσωπικό του ζωολογικού κήπου φόρτωσε προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων 100 κιλών μπαμπού στα φορτηγά για να καταναλώσουν τα πάντα κατά τη διάρκεια της πτήσης τους προς την Κίνα.
Σε δηλώσεις του απευθυνόμενος στα μέσα ενημέρωσης, ο Brandie Smith, διευθυντής του Εθνικού Ζωολογικού Κήπου και του Ινστιτούτου Διατήρησης Βιολογίας του Smithsonian (NZCBI), χαιρέτισε τη συνεργασία Κίνας-ΗΠΑ για τη διατήρηση των γιγάντιων πάντα που χρονολογείται εδώ και 50 χρόνια, η οποία διευκόλυνε την άφιξη των Mei Xiang και Tian Tian στην Ουάσιγκτον. , DC το 2000 και απέκτησε τέσσερα αξιολάτρευτα μικρά τα χρόνια που ακολούθησαν.
«Είναι ένα εμβληματικό ζώο για τον ζωολογικό κήπο, για την Περιφέρεια της Κολούμπια, αλλά και για τη χώρα μας», είπε ο Smith για το ζευγάρι πάντα και τους απογόνους τους. «Υπάρχουν δισεκατομμύρια άνθρωποι που θαύμασαν, γιόρτασαν, αγάπησαν τα γιγάντια πάντα μας και συμμετείχαν στη διατήρησή τους», είπε, προσθέτοντας ότι ο ζωολογικός κήπος τιμήθηκε και ευγνώμων στους Κινέζους ομολόγους τους για τις κοινές προσπάθειες στην έρευνα και την αναπαραγωγή των πάντα.
Η Smith είπε ότι της ήταν δύσκολο να αποδεχτεί το γεγονός ότι τα τρία γιγάντια πάντα φεύγουν - όχι μόνο σήμερα το πρωί, αλλά και τις ημέρες πριν την αναχώρησή τους. "Αλλά τελικά η εστίασή μας σήμερα είναι στην ασφαλή μεταφορά αυτών των ζώων στην Κίνα. Και είναι μια στιγμή χαράς γιατί αυτό είναι ένα ακόμη βήμα στα 50 χρόνια ενός επιτυχημένου προγράμματος διατήρησης των γιγάντων πάντα."
Εξέφρασε την ελπίδα ότι αυτή η συνεργασία θα συνεχιστεί για άλλα 50 χρόνια. "Παρακαλώ να ξέρετε ότι το μέλλον είναι λαμπρό για τα γιγάντια πάντα. Παραμένουμε αφοσιωμένοι στο πρόγραμμά μας και ανυπομονούμε να γιορτάσουμε με όλους εσάς όταν τα πάντα μπορούν να επιστρέψουν στο DC", είπε ο σκηνοθέτης.
Ο Xu Xueyuan, υπουργός της κινεζικής πρεσβείας στις Ηνωμένες Πολιτείες που παρευρέθηκε επίσης στην εκδήλωση, είπε ότι από την άφιξη του Meixiang και του Tian Tian στην Ουάσιγκτον πριν από 23 χρόνια, που σηματοδότησε επίσης την αρχή της συνεργασίας μεταξύ Κίνας και NZCBI, Κίνας και ΗΠΑ οι ομάδες «δούλεψαν στενά και γόνιμα για τη διατήρηση και την έρευνα γιγάντια πάντα».
Μια τέτοια συνεργασία είχε ως αποτέλεσμα αξιοσημείωτα επιτεύγματα στην εκτροφή γιγάντια πάντα, την πρόληψη και θεραπεία ασθενειών, καθώς και τη δημόσια εκπαίδευση, είπε ο Xu, προσθέτοντας ότι με αυτόν τον τρόπο, επαγγελματίες από τις δύο χώρες «συνέβαλαν σημαντικά στην αμοιβαία κατανόηση και φιλία μεταξύ των Κινέζων και των αμερικανικών λαών».
Σημειώνοντας ότι το NZCBI έχει παράσχει «αγαπημένη φροντίδα» για τους Mei Xiang, Tian Tian και τα μικρά τους, τα οποία διαθέτουν «εγκαταστάσεις υψηλών προδιαγραφών» και «κορυφαία κτηνιατρική και ερευνητική τεχνογνωσία», ο Xu είπε ότι τα πάντα «έχουν ευχαριστήσει εκατομμύρια επισκέπτες στις ΗΠΑ και από άλλα μέρη του κόσμου».
«Σήμερα, όπως συμφωνήθηκε και από τις δύο πλευρές, είναι καιρός για τους Mei Xiang και Tian Tian να φέρουν τον Xiao Qi Ji πίσω στο σπίτι», συνέχισε ο Xu, προσθέτοντας ότι τα τρία πάντα είναι καλά στην υγεία τους και έτοιμα για την πτήση.
"Τα γιγάντια πάντα ανήκουν στην Κίνα. Τα γιγάντια πάντα ανήκουν επίσης στον κόσμο", είπε ο Xu. "Η Κίνα θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με εταίρους συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, για τη διατήρηση και την έρευνα των απειλούμενων ειδών και την προστασία της βιοποικιλότητας. Θα συμβάλουμε περισσότερο στη βιώσιμη ανάπτυξη αυτού του πλανήτη και στη φιλία μεταξύ των ανθρώπων όλων των χωρών. "
Όταν η νηοπομπή έφτασε στο Διεθνές Αεροδρόμιο Dulles, δημοσιογράφοι και αξιωματούχοι είχαν ήδη συγκεντρωθεί στην άσφαλτο, περιμένοντας την τελευταία στιγμή αποχαιρετισμού για τις χαδιάρες γλυκιές.
Ένα φορτηγό FedEx Express Boeing 777 με μια τεράστια εικόνα γιγάντια πάντα ζωγραφισμένη έξω από το πιλοτήριο ήταν σταθμευμένο με την πύλη του θαλάμου φορτίου ανοιχτή, έτοιμο να φορτώσει τα πάντα και να εκτελέσει την αποστολή μεταφοράς. Η FedEx είχε πραγματοποιήσει παρόμοιες αποστολές για άλλα πάντα στις Ηνωμένες Πολιτείες που επέστρεψαν στην Κίνα.
Ο Σμιθ έδωσε και πάλι κάποιες παρατηρήσεις. "Γιορτάζουμε την επιτυχία του μακροβιότερου προγράμματος διατήρησης στον κόσμο για ένα μόνο είδος. Και τα περισσότερα από 50 χρόνια που εργαζόμαστε με αυτά τα ζώα, τα γιγάντια πάντα έχουν αφαιρεθεί από τη λίστα των απειλούμενων ειδών", είπε, λαμβάνοντας ένα μεγάλο χειροκρότημα.
«Οι συνεργάτες μας στην Κίνα, το Κέντρο Διατήρησης και Έρευνας για τα Γιγαντιαία Πάντα, ήταν απλώς εκπληκτική συνεργασία, μαθαίνοντας να φροντίζουμε αυτά τα είδη και σώζοντάς τα στην άγρια φύση», πρόσθεσε ο διευθυντής.
Καθώς τα κιβώτια φορτώνονταν στο αεροπλάνο το ένα μετά το άλλο, η Μέι Σιάνγκ προσπάθησε να ρίξει μια τελευταία ματιά στην Ουάσιγκτον από το παράθυρο του κλουβιού της, σαν να έλεγε πραγματικά το τελευταίο αντίο στην πόλη όπου είχε περάσει 23 χρόνια και όλους αυτούς που την αγαπούσαν και θα τους έλειπε τόσο πολύ.
Με τη μηχανή του αεροπλάνου να βρυχάται και το πλήθος να ζητωκραυγάζει, τα πάντα ξεκίνησαν το ταξίδι της επιστροφής στην πατρίδα τους.
Στο πλαίσιο της προσπάθειας να διασφαλιστεί μια άνετη πτήση για τα τρία πάντα, δύο φύλακες και ένας κτηνίατρος θα συνοδεύσουν τις αρκούδες στο αεροπλάνο, το οποίο κατευθύνεται προς τη νοτιοδυτική κινεζική πόλη Τσενγκντού. Η διάρκεια της πτήσης αναμένεται να είναι περίπου 19 ώρες, συμπεριλαμβανομένης μιας στάσης ανεφοδιασμού στο Άνκορατζ της Αλάσκας. ■
Τα μέλη του προσωπικού μεταφέρουν ένα κλουβί που κρατά το γιγάντιο πάντα Mei Xiang στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC, Ηνωμένες Πολιτείες, 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ένα αεροπλάνο που μεταφέρει γιγάντια πάντα εμφανίζεται στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ένα αεροπλάνο που μεταφέρει γιγάντια πάντα εμφανίζεται στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ένα αεροπλάνο που μεταφέρει γιγάντια πάντα απογειώνεται από το διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ένα αεροπλάνο που μεταφέρει γιγάντια πάντα απογειώνεται από το διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ένα αεροπλάνο που μεταφέρει γιγάντια πάντα εμφανίζεται στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ειδικά κιβώτια που κρατούν γιγάντια πάντα είναι έτοιμα να φορτωθούν σε αεροπλάνο στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ειδικά κιβώτια που κρατούν γιγάντια πάντα είναι έτοιμα να φορτωθούν σε αεροπλάνο στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ειδικά κιβώτια που κρατούν γιγάντια πάντα πρόκειται να φορτωθούν σε αεροπλάνο στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles της Βιρτζίνια των Ηνωμένων Πολιτειών στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ένα ειδικό κλουβί που κρατά ένα γιγάντιο πάντα είναι έτοιμο να φορτωθεί σε ένα αεροπλάνο στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ειδικά κιβώτια που κρατούν γιγάντια πάντα είναι έτοιμα να φορτωθούν σε αεροπλάνο στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles, Βιρτζίνια, Ηνωμένες Πολιτείες, στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Ειδικά κιβώτια που κρατούν γιγάντια πάντα πρόκειται να φορτωθούν σε αεροπλάνο στο διεθνές αεροδρόμιο Dulles στο Dulles της Βιρτζίνια των Ηνωμένων Πολιτειών στις 8 Νοεμβρίου 2023. (Xinhua/Liu Jie)
